Ultrazvok je zvočno valovanje s frekvenco nad 20.000 Hz. Ima dobro usmerjenost, močno prodorno moč in se zlahka koncentrira. V vodi lahko prepotuje velike razdalje in se uporablja za določanje razdalje, merjenje hitrosti, čiščenje, varjenje, drobljenje kamnov, sterilizacijo in dezinfekcijo. Ima veliko aplikacij v medicini, vojski, industriji in kmetijstvu. Ultrazvok je dobil ime po spodnji meji frekvence, ki je približno enaka zgornji meji človeškega sluha.
Ko se zvočni tlak ali jakost zmanjša na določeno raven, se mehurček hitro razširi in nato nenadoma propade. Med tem postopkom se v trenutku, ko se mehurček sesede, ustvari udarni val, ki ustvari tlak 10¹²-10¹³ Pa in lokalno temperaturo okoli mehurčka. Ta ogromen pritisk, ki ga ustvari ultrazvočna kavitacija, lahko razgradi netopno umazanijo in povzroči, da razpade v raztopini. Kavitacija v obliki hlapov neposredno in vedno znova vpliva na umazanijo.
Po eni strani moti oprijem med umazanijo in površino dela, ki ga čistite; po drugi strani pa povzroči poškodbe zaradi utrujenosti plasti umazanije, zaradi česar se ta odlepi. Vibracija plinskih mehurčkov drgne trdno površino; ko ima plast umazanije vrzel, mehurčki takoj "zvrtajo" in vibrirajo, kar povzroči, da plast umazanije odpade. Zaradi kavitacije se obe tekočini na meji hitro razpršita in emulgirata. Ko so trdni delci prevlečeni z oljem in se oprimejo površine dela, ki ga čistite, se olje emulgira in trdni delci se sami ločijo. Ko se ultrazvok širi v čistilni tekočini, ustvarja izmenično pozitivni in negativni zvočni tlak ter tvori curek, ki vpliva na del, ki ga čistite. Hkrati zaradi nelinearnih učinkov ustvarja akustični tok in mikro-akustični tok, medtem ko ultrazvočna kavitacija na meji med trdno-tekočino proizvaja visoko{7}}hitrostne mikro-curke. Vsi ti učinki lahko razgradijo umazanijo, odstranijo ali oslabijo mejne plasti umazanije, povečajo mešanje in difuzijo, pospešijo raztapljanje topne umazanije in povečajo čistilni učinek kemičnih čistilnih sredstev. Zato je očitno, da povsod, kjer lahko prodre tekočina in obstaja zvočno polje, pride do čistilnega učinka. Ta tehnologija je še posebej primerna za čiščenje delov z zelo kompleksnimi površinskimi oblikami. Zlasti lahko uporaba te tehnologije zmanjša količino uporabljenih kemičnih topil in s tem znatno zmanjša onesnaževanje okolja.
Drugi ultrazvočni val se širi skozi tekočino, zaradi česar tekočina in čistilna posoda skupaj vibrirata na ultrazvočni frekvenci. Vsako tresenje, vključno s tekočino in rezervoarjem, ima svojo lastno naravno frekvenco, ki je frekvenca zvočnega vala, od tod tudi brneči zvok.
Poleg tega med ultrazvočnim čiščenjem mehurčki, ki so vidni s prostim očesom, niso mehurčki vakuumskih jeder, temveč zračni mehurčki. Ti zračni mehurčki zavirajo kavitacijo in zmanjšujejo učinkovitost čiščenja. Šele ko so zračni mehurčki v tekočini popolnoma odstranjeni, lahko mehurčki vakuumskih jeder kavitacije dosežejo svoj optimalen učinek.
